Международный день грамотности (International Literacy Day) был учрежден ЮНЕСКО в 1966 году по рекомендации "Всемирной конференции министров образования по ликвидации неграмотности", состоявшейся в Тегеране в сентябре 1965 года и торжественно открывшейся 8 сентября. Среди главных целей, приуроченных к этой дате - активизация усилий международного сообщества по распространению грамотности в мире. Ежегодно День грамотности посвящается определенной теме:  в разные годы он проходил под девизами: "Значение грамотности для женщин", "Грамотность расширяет личные возможности", "Грамотность и здоровье", "Грамотность обеспечивает устойчивое развитие", "Читая прошлое, пишем будущее" и т. д.